農歷八月十五日是我國傳統的中秋節，也是我國僅次于春節的第二大節日，八月十五日恰在秋季的中間，故謂之中秋節。古時，我國將每一季度三個月依次分為孟、仲、季，八月屬于仲秋月。仲、中通假，故“中秋節”亦稱“仲秋節”。

　　“中秋節”一詞zui早見于《周禮》：“中春晝，擊土鼓（以瓦為匡，以革為兩面之鼓）、吹豳雅以逆（意為迎）暑。中秋夜迎寒亦如之。”就是說，中春的白天，敲打著土鼓，吹奏起豳都大典所用的典雅樂舞，迎接將要到來的夏暑。中秋節的夜晚，在秋收迎寒之際亦舉行如此的大典。另據《禮記》記載：“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕。”就是說朝日是在中春的早晨；中秋祭月是在晚上進行。“夕月”就是晚上祭月。由此可知，在西周時期周王特別重視一年的中春早晨祭日和中秋夜晚的祭月。祭典也特別隆重，設香案獻上月餅、瓜果等供品，擊土鼓并高奏豳地雅樂，周王身著白衣，騎著白馬，前往祭壇，虔誠地祭拜陰月娘娘和土地神所給于人間的恩慧。我國是一個農業大國，農業的發展與季節有很大的關系，而秋季又是一個收獲的季節，為此，中秋祭月更顯得特別重要。歐陽詹《長安玩月詩序》說：“秋之于時，后夏先冬。八月于秋，季始孟終。十五于夜，又月之中。稽于天道，則寒暑均。取于月數，則蟾魂（即月亮）園”。中秋節的起源，可以說是與我國古代祭月、拜月有著直接的關系。也可以說我國中秋節的淵源始于我們關中地區。

　　我們的祖先通過長期的生產勞動，已知秋收季節的八月中秋之夜月光分外皎潔。隨著天文學的發展，人們已經知道了中秋月光特別明亮的原因：這是因為秋天風勢弱，地面又覆蓋著成熟的莊稼和綠色的植被，大氣中的沙塵、水氣和雜質較少，空氣清新，月光通過時自然明亮得多。再者，月亮是圍繞著地球赤道運行的，中秋正好在秋分前后，太陽直射著赤道，所以也直射著月亮，月亮反射出來的光就強。李白的詩句“月到中秋分外明”其實就包含著這個道理。